Qualifications –
Une fois de plus, les qualifications ont joué un rôle important dans le résultat final du week-end. Malgré un premier run globalement encourageant, nos trois pilotes n’ont pas exploité leur potentiel ni celui de leurs voitures respectives à la fin de la séance. Greg a pris la 10ème place, Nikola la 19ème et Kaylen la 21ème.

Course Sprint

• Dans la lutte pour les gros points, Greg a connu une course à rebondissements avec de nombreux duels, des gains mais aussi des pertes de places. Sa position finale de 9e s’est transformée en 23e après une pénalité de 10 secondes pour avoir provoqué un accrochage.
• Nikola a perdu le bénéfice d’un bon départ dans la bataille du premier virage. Il s’est ensuite retrouvé à la lutte avec Kaylen dans la deuxième partie de la course. Les deux pilotes terminent respectivement aux 13ème et 14ème places.

Course finale

• Greg était dans les 10 premières places lorsqu’une crevaison causée par un adversaire l’a contraint à l’abandon à 6 tours de l’arrivée.
• Kaylen et Niko ont eu une course difficile dans le peloton autour de la 20ème place, avec beaucoup de batailles et seulement quelques opportunités de dépassement. Ils n’ont pas commis d’erreur et ont terminé à la 17ème et 19ème place.

Nikola Tsolov :
« Mes attentes étaient élevées en revenant à Barcelone, le premier circuit du calendrier que je connais et où j’ai remporté trois victoires l’année dernière. J’espérais commencer à entrer dans les points, mais tout le week-end a été délicat. Les essais libres ont été difficiles à cause du trafic. Nous ne savions pas à quoi nous attendre pour les qualifications et c’est la séance la plus importante en Formule 3 car elle vous facilite la vie en course et plus vous êtes proche du top 10, mieux c’est. Partir de l’arrière permet d’apprendre beaucoup, de se battre, de dépasser et de gérer les pneus, mais notre objectif est d’être beaucoup plus haut. Le point positif est que nous avons beaucoup amélioré la voiture entre les deux courses et nous savons ce qu’il faut changer pour l’avenir. Le dimanche n’a pas été idéal parce que j’étais malade et très fatigué. La petite pause avant les quatre prochains week-ends de course est une bonne chose car nous allons tout analyser pour améliorer nos performances en course.

Sébastien Philippe :
« Ce week-end n’a pas été à la hauteur des attentes de l’équipe en termes de résultats bruts, mais il y a un certain nombre de points positifs à retenir et de choses à améliorer pour être prêt à aborder les quatre week-ends de course consécutifs en juillet. Même si nous connaissons bien Barcelone et que nous y avons gagné l’année dernière, les conditions étaient différentes : il faisait beaucoup plus frais et les modifications du dernier virage ont changé la donne en ce qui concerne la gestion des pneus. De plus, on ne peut pas suivre une voiture de très près. Comme nos trois pilotes se battaient en milieu de peloton, il était encore plus difficile pour eux de gérer leurs pneus et de doubler. Greg a manqué de réussite du début à la fin et sa série d’arrivées dans les points est désormais terminée, mais il a les moyens de rebondir. Niko continue de progresser, même s’il a encore du chemin à faire, et il n’a pas commis d’erreur pendant la course. Quant à Kaylen, nous devons trouver les clés pour qu’il soit mieux placé sur la grille, ce qui l’aidera à donner le meilleur de lui-même en course. »

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• Qualifications  Victor a signé le meilleur temps du groupe qualificatif A, mais s’est qualifié à la 2^e place juste devant Théo (2^e série B), le groupe de ce dernier ayant été le plus rapide des deux. 
  
   
  
  Course Sprint 

• Nos deux pilotes ont inversé leur 8^e et 9^e places de départ dans le premier tour, lorsque Victor a débordé Théo au moment où ce dernier était ralenti par une tentative de débordement d’un adversaire.  
• Ils ont gagné une position après une neutralisation et ont conservé leurs places respectives jusqu’à l’arrivée pour marquer les points des 7^e et 8^e places. 
  
   
  
  Course Feature 

• Victor et Théo ont viré en 2^e et 3^e position à Sainte Dévote.  
• Au 22^e tour, une neutralisation a provoqué l’avancement des arrêts aux stands, que Victor et Théo ont effectué le même tour, sans gagner ni perdre de position. 
• Après un drapeau rouge, Victor et Théo ont repris leur duel derrière le leader. 

Victor a dû respecter un drive through pour ne pas avoir ralenti au moment de l’incident qui a déclenché le drapeau rouge. Il est ressorti des stands 8^e et a signé le meilleur tour en course pendant que Théo prenait la 2^e place pour monter sur son 3^e podium en 3 ans à Monaco. 



Théo Pourchaire :

« Malgré un problème sur l’auto le jeudi, nous avons redressé la barre en qualification. J’étais content d’être dans le top 3 pour la 4^e fois de la saison même si la pole me semblait jouable jusqu’au drapeau rouge.

En tentant de dépasser Doohan dans le 1^er tour, j’ai dû lever le pied ce qui a permis à Victor de me passer, mais c’était positif de marquer un point et de prendre de la confiance pour la course principale.

Dimanche, j’ai pris un bon envol, mais j’ai ralenti pour ne pas toucher Victor ou le rail. Après mon pit stop, j’étais toujours 3^e et j’ai attaqué pour tenter de passer Victor sans trop taper dans mes pneus. J’ai pris la 2^e place quand il a observé sa pénalité et Vesti était alors trop loin pour viser la victoire. Un 3^e podium à Monaco avec ART Grand Prix en F2, ça fait très plaisir et ça valide le travail de l’équipe. La constance dans les premières places est cruciale, il ne faut pas faire d’erreur et maintenir ce niveau de performance.



Sébastien Philippe :

« En premier lieu, Je félicite l’équipe pour son niveau de compétitivité qui a permis une nouvelle fois d’avoir deux pilotes haut placés sur la grille et en position de se battre pour la victoire dans la course principale et de marquer des points dans l’épreuve sprint.

Bravo à Théo pour avoir gardé son sang-froid en toute circonstance. Il a manqué la pole position pour quelques centièmes et a optimisé le résultat de ses deux courses.

Victor était tout aussi performant en remportant son groupe de qualification. Il a été opportuniste dans la course sprint et aurait pu récolter les fruits de son travail et de celui de l’équipe dans la manche principale. Il est dans sa première année de F2 et le rôle de l’équipe est de l’accompagner pour qu’il ne commette plus d’erreurs qui peuvent coûter cher à l’équipe et qui l’empêchent de remplir ses objectifs. »

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Qualifications 

100% ! Pour la 4^e fois en 4 meetings, Théo s’est qualifié dans le top 3 à Bakou. Pour la première fois depuis le début de la saison, Victor n’a pas imité son équipier et a pris la 8^e place. 

Course sprint 

• Victor a viré en 2^e position tandis que Théo a gagné 4 places dans au départ et dans le premier tour. 
• Ils occupaient les mêmes places à trois tours de l’arrivée, lors d’une relance après neutralisations. Victor a heurté le mur au premier virage en prenant une trajectoire extérieure dans le sillage du leader. Théo a dû s’arrêter pour éviter de percuter son équipier déjà éperonné par un adversaire. 

Course principale 

• Théo a pris la 2^e place dans les premiers kilomètres de course, puis la 1ère au 3e tour avant de s’en faire déposséder dans la foulée. Victor s’est propulsé de la 8e à la 5e place et les deux pilotes ont effectué leur pit stop au début de l’ouverture de la fenêtre d’arrêts aux stands. 
• Théo a longtemps tenu la 2^e place avant de la céder sur la fin. Son 3e podium en 4 week-ends lui permet de reprendre la 1^ère place au championnat. 
• Victor a terminé dans les roues de son équipier, mais a été déclassé de sa 4^e place pour une infraction au règlement technique involontaire de la part de l’équipe. 

Théo Pourchaire 

« Très content de ma 5^e qualification consécutive dans le top 3 qui démontre que nous sommes désormais solides dans toutes les conditions. Partir haut sur la grille permet généralement de rester à l’abri des problèmes et accrochages et de pouvoir se battre pour la victoire, ce que j’ai pu faire jusqu’à ce que je rencontre des difficultés avec mes pneus arrière. S’arrêter aux stands dans les premiers était idéal car nous avons pu prendre un peu d’avance et chauffer les pneus sans être sous pression. Sur la fin, il était préférable de ne pas tenter le diable et la 3^e place était importante pour moi et pour l’équipe. Bakou avait été compliqué ces deux dernières années et je suis heureux d’en repartir en tête du championnat. Il faut progresser sur certains détails et j’ai hâte de rouler à Barcelone dans dix jours. » 

Sébastien Philippe 

« Nous avons perdu quelques points dans les derniers instants de la première course et à la fin de la seconde et ce sont des leçons à retenir car le travail de toute l’équipe ne doit pas être vendangé sur des approximations qui peuvent coûter cher. Sinon, le rythme et le comportement de Théo et Victor ont été très bons et l’équipe a bien réagi face aux problèmes. Dimanche, nous avons choisi la bonne stratégie et avons effectué de bons arrêts qui ont renforcé deux très bonnes courses qui confirment que nous sommes rapides et en capacité de toujours jouer aux avant-postes. Les essais de Barcelone seront l’occasion de renforcer nos qualités et de gommer nos points faibles avant 3 meetings d’affilée. » 

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