ART Grand Prix est ravi d’accueillir une nouvelle recrue de son équipe de Formule 2 pour la saison 2024 en la personne de Zak O’Sullivan,.  

Zak a rapidement gravi les échelons du sport automobile, passant du karting aux sport automobile en 2019. Au cours de sa première saison, le pilote britannique a impressionné en obtenant la deuxième place dans le championnat Ginetta Junior et en étant le meilleur rookie. En 2020, Zak s’est lancé dans le championnat britannique de F4, où il a manqué le titre pour trois points seulement. 

Zak a connu un parcours remarquable, marqué par de nombreux succès au cours de sa jeune carrière. Il a remporté le titre du championnat GB3, dans lequel il a remporté sept victoires et est monté sur le podium à 14 reprises au cours de sa première saison dans la catégorie. Son triomphe le plus récent a été de remporter plusieurs victoires dans le championnat de Formule 3 de 2023, dont il a terminé la saison en tant que vice-champion. 

Sébastien Philippe : 

« Je suis ravi de la collaboration entre Zak et ART Grand Prix car c’est un pilote que nous suivons depuis longtemps et qui n’a cessé d’élever son niveau de performance. Son cursus et sa mentalité correspondent à la mission d’ART Grand Prix qui est d’accompagner les jeunes pilotes jusqu’au plus haut sommet du sport automobile et c’est avec plaisir et honneur que nous accueillons un membre de la Williams Driver Academy. Avec une bonne préparation hivernale, son approche de la course et sa capacité d’adaptation devraient lui permettre de se battre aux avant-postes dès sa première année. » 

Copyright: Williams Racing

Qualifications
o Sur une piste humide qui s’est progressivement asséchée, le secret d’un bon temps de qualification était de pouvoir réaliser un tour clair dans les dernières minutes de la séance.
o Avec 33 voitures en piste, Greg et Kaylen ont été perdus dans la mêlée, mais Nikola en a profité pour réaliser une belle performance qui lui a permis d’obtenir sa meilleure qualification de la saison avec une P7.

Course sprint
o Partis en milieu de peloton, Greg et Kaylen gagnent plusieurs positions tout au long des 19 tours de la course, le Suisse marquant des points tandis que l’Américain en manque de peu.
o Malheureusement, la progression de Nikola n’a pas été à la hauteur de ses espérances, car il a souffert d’une forte dégradation de ses nouveaux pneus Pirelli. En fin de course, il n’a pu éviter une collision avec un adversaire et a été sanctionné par une pénalité de trois places à purger sur la grille de départ de la Feature Race.

Feature Race
o Sans surprise, Nikola a connu le même problème que la veille et a perdu plusieurs places sans pouvoir se battre avec ses adversaires.
o Greg et Kaylen ont perdu plusieurs positions au départ avant de gagner et perdre des places lors de nombreuses batailles en piste. Greg a terminé la course mais Kaylen a dû abandonner après avoir été touché à l’arrière.

Kaylen Frederick :
« Nous avions le rythme, mais malheureusement la chance n’était pas de notre côté. Les qualifications ont été difficiles avec beaucoup de trafic sur un circuit aussi court et des conditions de piste qui changeaient constamment. C’est frustrant car lors des essais libres, nous pensions qu’une place dans le top 10 était à notre portée.
Au départ de la course sprint, j’ai été poussé par une autre voiture et je me suis retrouvé en 19ème position. Ensuite, j’ai doublé autant de voitures que j’ai pu et je suis remonté jusqu’à la 11e place, dans l’espoir d’entrer dans les points, mais au lieu de cela, j’ai perdu une place à la fin de la course.
Dimanche, un contact avec un adversaire a causé un problème à l’arrière de la voiture et j’ai été contraint de rentrer au stand. Les pneus neufs sont très sensibles et difficiles à gérer, surtout quand on est en pleine bagarre, mais je pense que je les ai bien gérés. Malheureusement, en partant de si loin sur la grille, entrer dans les points aurait été un véritable exploit.

Sébastien Philippe :
« Nous étions déterminés à exploiter le potentiel que nous avons entrevu à plusieurs reprises, mais plusieurs inconvénients nous ont empêchés de le faire. En Hongrie, il est essentiel de minimiser les erreurs et de maximiser les qualifications. Niko y est parvenu en réalisant une excellente performance sur un circuit qu’il découvrait, tandis que Greg et Kaylen n’ont pas su tirer le meilleur parti de leur package lorsque la piste était à son optimum. Dans les deux courses, nous savions que les nouveaux pneus Pirelli seraient difficiles à gérer, mais c’était la même chose pour tout le monde et nous n’étions tout simplement pas à la hauteur de nos rivaux dans ce domaine. Nos pilotes ont fait ce qu’ils ont pu dans des conditions inédites et complexes, mais les dés étaient jetés bien avant les deux courses. La Hongrie doit rester une parenthèse, car notre travail porte ses fruits et la belle qualification de Niko méritait un meilleur résultat en course. Pour les deux dernières manches, il sera important de ne pas commettre d’erreur et de soigner tous les détails afin de maximiser notre potentiel. »

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Qualifications 

Profitant d’une bonne préparation et d’une monoplace efficace, Victor a décroché sa 2e pole position de l’année après celle de Djeddah tandis que Théo a pris la 3^e place. 

Sprint Race 

• Sur une piste légèrement humide et avec une possibilité de bruine, Théo est parti en pneus pluie alors que Victor a fait le choix des gommes tendres. 
• Théo a bouclé un premier tour spectaculaire en 2e position alors que Victor s’est montré prudent et a glissé à la 15e position. 
• Une neutralisation et le séchage progressif de la piste ont inversé les tendances. Théo a changé de gommes et terminé l’épreuve en dehors des points. La stratégie de Victor a payé et il a effectué de nombreux dépassements pour monter sur son 5e podium de la saison. 

Course feature 

• Tous deux équipés des Pirelli super tendres, Théo a viré en 2e position, Victor en 3e. 
• Après leur pit stop, ils roulaient ensemble aux 9^e et 10^e places qui sont mécaniquement devenues les 3^e et 4^e à la fin des arrêts aux stands de leurs adversaires partis en pneus tendres. Mais une neutralisation a permis à ces derniers d’être au contact de nos pilotes tout en ayant effectué leur pit stop. 
• Théo et Victor n’avaient pas les armes pour résister à leurs rivaux qui avaient des pneus neufs et ils ont rallié l’arrivée aux 7e et 9e places. 
• Théo conserve la 2^e place au championnat, Victor passe de la 10^e à la 7^e. 

Victor Martins : 

« Je me suis senti en confiance dès le premier tour des essais libres. L’équipe a fait un super travail, l’auto était un régal et j’ai pu attaquer pour aller chercher la pole position. 

Pour la course sprint, nous avons attendu jusqu’au dernier moment pour choisir les pneus slicks et il a fallu garder son sang-froid dans les premiers tours ! Mais une fois la trajectoire sèche, j’ai retrouvé un excellent équilibre et j’ai pu attaquer autant que je voulais pour dépasser plusieurs voitures. 

La course principale est une vraie frustration. J’ai perdu deux places au départ à cause du patinage, mais le podium était encore jouable jusqu’à ce que la neutralisation rebatte totalement les cartes. 

Malgré tout, nous n’avons pas ou peu commis d’erreur en Autriche, nous sommes performants quel que soit les conditions et cette bonne base doit nous permettre de viser la pole et la victoire à Silverstone. » 

Sébastien Philippe : 

« C’est un week-end assez frustrant car, bien qu’étant très compétitifs, nous n’avons pas pu récolter les fruits de notre bon travail.  

En se qualifiant 1^er et 3^e, on s’attend à jouer les tous premiers rôles, mais la sortie de la voiture de sécurité dans la course longue ne pouvait pas se produire à un pire moment pour nous. Alors qu’ils avaient effectué une course solide, Théo et Victor étaient des proies faciles pour leurs adversaires. 

Théo a également été malchanceux dans la course sprint où le choix des pneus était une loterie. Victor a su être patient en début d’épreuve, et habile pour ne pas sortir de la piste dans des conditions très complexes. Sa remontée à la 2^e place était un modèle du genre et lui a permis de monter sur son 3^e podium d’affilée, son 5^e en tout. 

Malgré des résultats en demi-teinte, notre niveau de performance est bon et il faut rester sereins et concentrés sur nos objectifs pour un mois de juillet intense. » 

Copyright: Dutch Photo Agency

Qualifications 

Grégoire Saucy a obtenu sa première pole position de Formule 3 tandis que Kaylen Frederick a retrouvé le top 10 en qualifications. Nikola Tsolov s’est montré moins à l’aise sur un circuit atypique qu’il ne connaissait pas. 

Course Sprint 

• Disputée sous la pluie, la course sprint a été écourtée au 2^e tour pour Grégoire qui a été percuté par un adversaire. Nikola a successivement gagné et perdu plusieurs places avec le jeu des aspirations sur une piste piégeuse. Il a vu l’arrivée en 16^e position. Parti 3^e, Kaylen avait un bon rythme dans la première partie de la course, mais a été sur la défensive par la suite et a marqué les points de la 7^e place. 
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Course Feature 

• Greg a pris un bon départ et a conservé la 1^ère place jusqu’au 7^e tour. Deuxième et au contact du leader, il était toujours en lice pour un podium, il a été heurté à l’arrière ce qui a provoqué une crevaison et son abandon ultérieurement. 
• Kaylen a gagné deux places au départ et une supplémentaire peu avant la mi-course pour occuper la 6^e position. A 9 tours de l’arrivée, il était 7^e mais a brisé son aileron avant sur la roue d’une autre voiture qui s’est rabattue sur lui. Kaylen a dû changer d’aileron et repartir dernier. 
• Niko a gagné deux places dans le premier tour, puis, comme dans la course Sprint, il a gagné et perdu plusieurs duels et a vu l’arrivée en 18^e position. 

Grégoire Saucy : 

« Décrocher ma première pole position ici alors que ma dernière victoire remonte au Red Bull Ring avec l’équipe en Freca, c’était une performance excitante et qui est venue récompenser le travail effectué avec l’équipe pendant la pause d’un mois. On a effectué pas mal de changements entre les essais libres et les qualifications, et ça a payé. 

Malheureusement, on n’a pas pu profiter du très bon package qu’on avait en Autriche car dans chacune des deux courses j’ai été touché par un adversaire ce qui m’a obligé à abandonner à chaque fois. C’est très décevant, mais on n’a rien à se reprocher, il faut simplement avoir un peu plus de réussite à Silverstone. » 

Sébastien Philippe : 

« Greg a cruellement manqué de chance après avoir signé une brillante pole position. Il n’a pas eu l’occasion de remonter au classement de la course sprint et le lendemain le podium était à sa portée. Deux incident nous ont privé de gros points. 

Kaylen a retrouvé le top 10 des qualifications ainsi que les points en course. Il était plus à l’aise et en confiance grâce notamment au travail effectué pendant la pause, ce qui est encourageant pour les courses à venir. 

Niko a eu un week-end difficile sur un circuit qu’il ne connaissait pas et où les conditions climatiques ont changé à plusieurs reprises ce qui ne permet pas de prendre ses marques et de progresser. Mais il n’a pas baissé les bras et a mené un grand nombre de batailles au milieu du peloton sans commettre de faute. 

Malgré des résultats bruts décevants, nous sommes sur la bonne voie et j’espère que l’équipe pourra exprimer tout son potentiel à Silverstone. » 

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