Qualification

La gestion délicate des pneumatiques et l’évolution du grip sur le Circuit de Catalunya n’ont laissé aux pilotes qu’un seul véritable tour lancé en qualifications, intervenu en toute fin de séance. La mise en température des pneus et le trafic ont également joué sur ce dernier tour, qui a vu Victor et Zak terminer respectivement 9ème et 12ème, malgré de bonnes sensations au volant.

Course Sprint

Parti de la 2e place sur la grille, Victor prend un excellent départ, gagne la tête de la course et gére ses pneumatiques et ses rivaux tout au long des 21 tours pour remporter sa première victoire de l’année.
Zak est remonté de la 12ème à la 9ème place au terme d’une course difficile, malgré une épreuve sans problème et sans erreurs tout en évitant les nombreuses pénalités infligées.

Feature Race

Parti en pneus tendres, Zak a réalisé un bon premier relais, remontant dans le top 10 avant de subir une sévère dégradation des pneumatiques qui lui a fait rétrograder au classement. Il a également reçu deux pénalités pour violation des limites de piste.

Victor a perdu du temps au départ et a été percuté par une voiture rivale à la sortie du premier virage. Malheureusement, il a dû abandonner, incapable de poursuivre sur sa lancée.

Victor Martins :
« Le scénario du Sprint était aussi idéal que celui du Feature était un cauchemar. Lors de la première course, j’ai pris un excellent départ, et tout était sous contrôle et semblait facile : une excellente communication avec l’équipe qui avait préparé une voiture très efficace. Cela m’a donné confiance pour la suite et montre que nous avons fait de grands progrès après un début d’année inattendu. Malheureusement, dimanche, j’ai encore eu un problème au départ, puis je n’ai rien pu faire pour éviter Hauger, qui m’a percuté par derrière.»

Sébastien Philippe :
« La course sprint a été un soulagement pour Victor, qui a finalement réussi à retrouver sa forme de la saison dernière grâce à un superbe départ et une gestion impeccable. Le début d’année a été très compliqué pour diverses raisons, mais notre travail porte petit à petit ses fruits. Zak a raté les points de peu en Sprint et a souffert d’une dégradation des pneus en Feature, où Victor aurait pu viser de gros points avec sa stratégie bien adaptée au déroulement de la course. Nous devons profiter de tous les aspects positifs des deux derniers week-ends et de nos deux victoires à Monaco et Barcelone pour bien préparer les prochaines courses consécutives.»

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Qualification

ART Grand Prix et ses trois pilotes ont eu une bonne stratégie : être en piste au meilleur moment, gérer un trafic de 30 voitures et faire chauffer les pneus. Christian et Nikola ont réalisé des tours idéaux, l’Australien prenant la pole position avec 0,039 seconde d’avance sur son équipier, qui a terminé 3e.
En tête des qualifications dès les premiers tours lancés, Laurens n’est pas parvenu à s’améliorer dans les dernières minutes, mais s’installe tout de même dans le top 10 (8e).

Course Sprint

Coincé dans un peloton de plusieurs voitures qui se rapprochaient de lui, Nikola perd de son élan et chute à la 18ème place dès l’entame du deuxième tour avant de remonter pour terminer en 13ème position.

Parti 12ème, Christian gagne une place au classement général après de nombreuses bagarres au milieu de peloton.

Laurens a terminé à la même position qu’il avait commencé, 5ème.

Feature Race

Christian a mené les deux premiers tours avant de ralentir pour limiter la dégradation des pneus et a assuré son troisième podium de l’année en deuxième position.

Nikola a réalisé une course similaire à Christian, avec une forte dégradation des pneus vers la fin, qui l’a fait chuter de la 3ème à la 6ème place.

Laurens a géré ses pneumatiques dans les premiers tours et visait le top 6 lorsqu’un adversaire l’a percuté par derrière, provoquant une crevaison et l’obligeant à abandonner.

Christian Mansell :

« Être poleman des 100èmes qualifications F3 est une stat qui me plaît ! J’aurais adoré enchaîner avec ma première victoire, mais peu importe à quel point j’ai poussé, Lindblad était plus rapide. Nous nous rapprochons de la plus haute marche du podium grâce au travail fantastique d’ART Grand Prix, et c’est très motivant. Nous devons encore trouver comment tirer le meilleur parti des pneus medium, car c’est notre point faible, mais en Espagne, nous avons optimisé notre package et pouvons être satisfaits de ce que nous avons réalisé en qualifications et en course.

Sébastien Philippe :

« Le week-end est globalement très positif avec un bon niveau de performance sur une piste très exigeante pour les pneumatiques. Il était essentiel d’avoir une bonne connaissance du trafic et de la position de la piste, et nous avons bien progressé en qualifications, ce qui était l’un de nos principaux objectifs. En course, nous devons encore trouver un peu plus de performance et de régularité, mais nous sommes sur la bonne voie. Individuellement, Christian, Nikola et Laurens ont une belle attitude et en réalisant les meilleurs résultats possibles, ils permettent à l’équipe de se rapprocher à 21 points de la 2e place du championnat.

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Après une séance d’essais libres marquée par de fortes pluies, nos pilotes se sont lancés dans les qualifications sans aucun repère de piste sèche. Malgré cela, Victor a réalisé le meilleur temps de son groupe de qualification tandis que Zak, qui faisait sa première apparition à Monaco en F2, prenait une prometteuse 13ème position.

Lors de la course sprint, Victor a rencontré un problème au départ de la course et a perdu plusieurs positions. Avec un aileron cassé au premier virage, Victor est forcé de se retirer de la course.
De son côté, Zak réalise un bon départ et gagne trois positions qui lui permettent de rentrer dans le top 10 dès la fin du premier tour. Malgré plusieurs incidents de course, Zak a maintenu sa position jusqu’au drapeau à damier.

La feature race n’a pas non plus épargné Victor, victime d’un mauvais départ. Il se retrouve 16ème à la fin du premier tour, deux places derrière Zak.
Les deux pilotes ont opté pour un premier relais très long et étaient 1-2 avant leurs arrêts aux stands, avec vingt dixièmes d’avance sur le premier des pilotes déjà aux stands.
A trois tours de l’arrivée, Victor change de train de pneu et revient en piste à la 11ème position. il gagnera par la suite deux positions et marque deux points.
Grâce à une stratégie bien rôdée et une virtual safety car, Zak reste en tête du peloton et remporte sa toute première course de Formule 2.

Zak O’Sullivan :
« Après une séance de qualification difficile, en partant de la 15e place, je ne pensais pas que gagner la feature race à Monaco était possible. C’était une course folle, mais mon rythme était vraiment bon et j’ai réussi à creuser l’écart. Malgré des conditions difficiles, l’équipe a choisi la stratégie parfaite, qui s’est avérée payante lorsque la virtual safety car a été déployée. Le début de l’année a été difficile. nous avons eu de la malchance et avons commis quelques erreurs. Cependant, cette fantastique victoire est un formidable boost pour la suite de la saison.

Sébastien Philippe :
« Le début de saison a été difficile avec quelques approximations de la part de l’équipe, mais aussi notre part de malchance. La roue a tourné à Monaco, un circuit où il faut créer sa propre chance. C’est ce que nous avons fait dans la feature race en allant le plus loin possible dans le premier relais car il y avait plusieurs rythmes de course différents dans le peloton, ce qui a permis à Zak et Victor de creuser un grand écart. La voiture de sécurité virtuelle a été la cerise sur le gâteau pour Zak, qui a conclu une magnifique course pour un pilote rookie à Monaco. Concernant Victor, nous ne pouvons qu’être frustrés par ses problèmes de procédure de départ qui ont gâché ses deux courses ce week-end. »

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Gêné par trois drapeaux rouges et une météo défavorable, l’unique séance d’essais libres n’a pas été représentative du potentiel de chacun. Lors des qualifications, Laurens a signé le 6ème meilleur temps de son groupe et si Nikola a fait de même dans le sien, il n’a pas pu progresser à cause de deux drapeaux rouges. Christian a profité des conditions pour signer le meilleur temps de son groupe.

Parti de la pole position de la course Sprint, Nikola a pris un excellent départ et a tenu ses rivaux à distance malgré plusieurs incidents, gagnant ainsi sa place dans le livre des records de la F3 avec une superbe victoire. Laurens a perdu une place au départ et a tout tenté pour la regagner pour finalement conserver la 3ème place jusqu’à l’arrivée. Dans le peloton de chasse, Christian a été poussé contre les barrières dès le premier tour ce qui a provoqué son abandon.

Dimanche, Christian avait un excellent rythme, mettant la pression sur le leader tout au long de la course. Cependant, sans opportunité de prendre la tête, il franchit la ligne d’arrivée à la 2e place. Nikola perd trois positions dans le premier tour mais dépasse plusieurs concurrents dans sa quête pour entrer dans le top 10. Malheureusement, un incident de course provoque son abandon. Laurens, quant à lui, se battait pour la 9e place lorsqu’un adversaire a tenté une manœuvre de dépassement risquée, obligeant le Néerlandais à quitter sa ligne sans protection et l’a envoyé dans les barrières.

Nikola Tsolov : « Cette première victoire de la série est un sentiment fantastique pour moi mais aussi pour l’équipe qui a travaillé très dur mais n’a pas été suffisamment récompensée dans la première partie de saison. J’espère qu’il y en aura plus à venir car nous avons définitivement ce qu’il faut pour partir dès les premières lignes et tout est tellement plus fluide à partir de là. Les erreurs ou la malchance ne nous ont pas laissés tranquilles avant Monaco, mais c’est un nouveau départ ! »

Sébastien Philippe : « Depuis le début de la saison, notre performance a été freinée par l’usure des pneumatiques, et nous avons évité ce problème à Monaco. Comme toujours, la position sur la grille et le premier tour dictent le classement de la course ici. Partis de la première ligne, Niko, Laurens et Christian ne commettent aucune erreur ; ils ont été très rapides et incisifs, et leurs performances ont récompensé l’équipe avec trois podiums, dont une victoire. C’est une source d’inspiration pour le reste de la saison car nous savons que nous avons le potentiel, avec nos trois pilotes, pour nous battre pour les bonnes positions. »

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Qualifications

Les trois pilotes ART Grand Prix ont bien progressé lors des essais libres en Australie et se sont battus pour des positions dans le top 10 lors des qualifications. Nikola a réalisé le 7ème temps, devant Christian et Laurens, qui ont terminé respectivement en P10 et P12.

Course sprint

Parti de la pole position sur la grille inversée, Laurens s’est battu bec et ongles pour conserver sa position. Il s’est engagé dans plusieurs batailles tout au long de la course et visait la victoire. Cependant, il terminera troisième.

Christian a été l’un des premiers rivaux de Laurens au fil de la course, mais un petit contact au départ a déstabilisé sa voiture, ce qui a fait de lui une cible facile pour ses adversaires. Malgré cela, il franchit la ligne d’arrivée en dixième position.

Parti de la 13e place sur la grille, Nikola n’a pas réussi à trouver un bon rythme et a progressivement rétrogradé dans la hiérarchie pour terminer à la vingtième place.

Feature race

Christian a pris un bon départ et s’est installé dans le top 10, où il est resté tout au long de la course en gérant le trafic et l’usure des pneus.

Laurens a fait une course similaire à celle de Christian, mais a perdu le rythme vers la fin et n’a pas pu marquer de points en terminant à la treizième place.

Dans une répétition de la course Sprint, Nikola a eu du mal à trouver un bon rythme et a terminé dix-neuvième.

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Qualifications

• Zak et Victor ont fait de leur mieux pour viser la première ligne de la grille au volant des nouvelles monoplaces de Formule 2. Avec un seul tour lancé et des écarts infimes, le Britannique a pris la 6^e place à 1 dixième de la pole position et le Français la 8^e à 24 centièmes du meilleur temps.

Sprint Race

• Les deux pilotes ART Grand Prix ont pris un excellent départ, Zak parvenant à virer en 2^e position devant Victor. En pneus tendres, le Français a immédiatement pris le dessus sur son partenaire équipé de gommes dures.
• Victor a attaqué le leader sans réussir à prendre le commandement, mais il occupait la 2^e place à la mi-course.
• La dégradation très prononcée de ses pneus l’a fait subitement chuter dans le classement. Encore 5^e à trois tours de l’arrivée, il a terminé 11^e.
• Au contraire, Zak a perdu du terrain jusqu’à la mi-course (de 2^e à 9^e) avant de profiter de ses gommes dures pour prendre la 7^e place finale.

Feature Race

• Zak a de nouveau pris un excellent départ et, en profitant d’un accrochage au premier tour, il était 2^e au premier tour.
• Au contraire, Victor a eu du patinage puis a dû ralentir pour éviter une voiture en travers et occupait la 12^e place après deux virages.
• Au 11^e des 32 tours, Victor a été le premier à changer de pneus. Zak a patienté jusqu’à la mi-course et les deux pilotes ART Grand Prix se sont retrouvés ensemble en piste, aux 5^e et 6^e places.
• Un problème électronique a provoqué l’abandon de Victor.
• Zak est remonté à la 2^e place, mais la chute de performance de ses pneus lui a fait perdre deux places dans les derniers tours.

Sébastien Philippe :

« Une petite erreur en qualifications a compromis nos places sur la grille, mais nous l’avons identifiée. De plus, avec une seule arrivée dans les points, le résultat ne reflète pas le potentiel de l’équipe ni celui des pilotes. Enfin, la dégradation des pneus doit être mieux maîtrisée et mise en adéquation avec la nouvelle voiture dans toutes les conditions de piste. Mais il faut rester concentrer sur nos objectifs en nous basant sur le bon travail effectué cet hiver car toutes les data sont bonnes. Le rythme de course était très solide et Zak est passé près de célébrer son arrivée chez ART Grand Prix par un podium. Un problème électronique a privé Victor d’un bon résultat mais la stratégie de le sortir du trafic était la bonne. Nous espérons que la réussite sera de notre côté à Djeddah pour réellement lancer notre saison au niveau comptable. »

Victor Martins :

« Nous étions satisfaits de nos essais hivernaux et nous étions confiants en revenant à Bahreïn. Le nouveau package aérodynamique ne modifie pas fondamentalement le comportement de la voiture, et j’apprécie le circuit de Sakhir où nous avons été très performants l’année dernière. Cependant, la chaleur, le vent et le tracé peuvent rendre la gestion des pneus très compliquée. Nous l’avons vu lors de la course sprint ! L’équipe a bien réagi lors de la course principale en me sortant du trafic. Cependant, un problème mécanique m’a empêché de savoir si la stratégie aurait porté ses fruits. Nous devons l’accepter et espérer que nous avons mangé notre pain noir à Bahreïn, et revenir encore plus forts à Djeddah. »

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